第189章 乾隆的忧虑(2/3)

那商人言之凿凿，还说宁化所附近的渡口就有小火轮，短途每日十班，长途每日三班。”“咱们若加快脚程，还能赶上今日的最后一班。”巴图如实禀明，全程低眉顺眼，不敢直视福康安的眼睛。福康安眉头紧锁，下意识地转动着手上的扳指，心中满是疑虑。照此说来，那小火轮恐怕并非空穴来风。但……福康安思索再三，还是摇了摇头，沉声道：“加快脚步，尽量赶上那班小火轮。”“嗻。”巴图恭敬领命，叩首后起身，迅速传达福康安的命令。一时间，整个商队加快了行进速度。豪华马车内，福康安靠在车厢上，双眼微闭，享受着两位美人的悉心侍奉，思绪却不由自主地飘回到一个多月前。清国，皇宫。十一月的大清国都，天寒地冻，滴水成冰。福康安在太监的引领下，踏入乾隆的暖宫。推开宫门，一股热浪扑面而来。宫殿内，宫女、宦官们身着单薄的夏季服饰，丝毫不见寒冬的凛冽。福康安小心翼翼地步入宫殿，很快便瞧见了大清国的主宰者——乾隆。已近八十高龄的乾隆，倚靠在长椅上，面容苍老清瘦，可那双眼睛却仿若能洞悉天地间一切秘密的寒星，锐利无比。福康安与乾隆目光交汇的瞬间，便立刻垂下头，不敢直视。他稳步走到乾隆身前，双手利落地撸了撸衣袖，跪地叩首道：“奴才福康安，给主子请安。”乾隆眼睑微微下垂，轻声“嗯”了一声，说道：“平身吧。”福康安再次叩首谢恩，随后缓缓站起身来，垂手立在一旁，静静等待乾隆发话。乾隆闭目养神，似已入睡。宫殿内的气氛顿时变得压抑而寂静，仿佛空气都凝固了一般。不知过了多久，乾隆突然开口问道：“明国的情况，你了解多少？”福康安心中一凛，瞬间明白乾隆召他前来的目的。关于明国的变故，他有所耳闻。他斟酌着言辞说道：“奴才有过一些了解，但所知不多。毕竟那并非奴才职责范围内该过问之事。”乾隆眼睑微抬，瞥了福康安一眼，这一眼意味深长。随后，乾隆微微挪动身子，换了个更舒适的姿势，沉声道：“亡我大清之祸害，便在明国境内。朕命你亲自前往明国，为朕探清那祸害的虚实。”福康安闻言，只觉头皮发麻，脑海一片空白。他甚至记不清自己是如何离开暖宫、又是怎样回到家中的。“亡我大清之祸害”，这句话如同一道惊雷，在他耳边久久回荡，震得他不知所措。他自幼侍奉乾隆，至今已有数十载。这