第904章 蒸汽朋克，钢铁洪流(1/5)

    1882年11月1日，华盛顿，白宫西翼深处的一间小会议室内，气氛低沉的都快凝固了。厚重的橡木桌上散乱着几份刚收到的加急电报，边缘都被捏得卷曲发皱。

    “沉了？！”一声怒吼从加菲尔德总统的喉咙深处爆发出来，震得桌上水晶烟灰缸嗡嗡作响，“那可是我们刚买来的‘阵风级’啊！连六个月都没到，就沉在了北太平洋的海沟里？！谁能告诉我！这到底是怎么回事？！”

    他的脸色铁青，环视围桌而坐的内阁成员，目光所及之处，人人垂首低头，无人敢直面总统大人的怒火——刚买的“阵风”就给美西联盟的海军给干沉了，还有一条更强大的“飙风”被揍了个中创，要不是溜得快，估计也一块儿没了。

    “告诉我！就在三个月前，亨特部长！”加菲尔德倏然指向坐在下首、额头已沁出冷汗的海军部长威廉·亨特，声音陡然拔高，“你还在国会特别拨款委员会信誓旦旦地鼓吹！说这些英国产的‘阵风’是最顶级的破交利器！是太平洋航线上所有太平天国运输船的致命克星！因为它们跑得足够快，能追上所有试图逃脱的美西货轮；它们的炮又足够狠，能撕碎所有敢于反抗的太平天国护航舰艇！说得多么天花乱坠！多么振奋人心！”

    总统的声音里充满了被骗钱后的暴怒：“能追上它的船打不过它，能打过它的船追不上它’——这是你的原话！亨特部长！现在呢？！是谁在太平洋上追着它打？！是谁把它像块废铁一样敲成了两截沉进了大海？！嗯？！美利坚合众国海军的脸面，我们纳税人的宝贵金钱，就这样被一群躲在战舰里的黄皮工程师和……还有那些神神叨叨的……什么玩意？！轻易地丢进了太平洋的海底！”

    亨特部长心里那个委屈啊，“阵风级”那可是一代名舰，自诞生之日起就号称“飞鱼克星”、“飞鹰克星”，可以吊打太平天国快速战列舰的存在。为了得到他，亨利部长不知道跟英国佬说了多少好话，而且一美分的回扣都没敢要！结果

    他艰难地咽了口唾沫：“总统先生……这……这是个意外……我们……”

    “意外？！”加菲尔德粗暴地打断，眼中几乎喷出火来，“太平洋舰队主力刚刚在瓦胡岛遭遇重创，被迫从堂堂正正的舰队决战，降格到依赖破交战术！我们花